Le concept d'extraterritorialité fait référence à l'extension de la compétence des lois d'un pays au-delà de ses propres frontières, lui permettant de réglementer les activités et d'appliquer les lois sur les entités et individus étrangers. Dans le cas des États-Unis, l'extraterritorialité est particulièrement importante en raison de la portée mondiale des entreprises américaines et du statut du pays en tant qu'acteur majeur du commerce international.

Un exemple notable d'extraterritorialité dans le droit américain est l'application des lois antitrust américaines aux sociétés étrangères. La loi Sherman, qui interdit les monopoles et autres pratiques anticoncurrentielles, a été utilisée pour cibler les entreprises étrangères qui adoptent un comportement anticoncurrentiel qui affecte le marché américain. Par exemple, dans l'affaire historique États-Unis contre Microsoft Corp., le gouvernement américain a accusé le géant du logiciel d'utiliser sa position dominante sur le marché des systèmes d'exploitation informatiques pour étouffer la concurrence sur d'autres marchés, y compris les navigateurs Web. L'affaire a finalement abouti à un règlement qui a imposé des restrictions importantes sur les pratiques commerciales de Microsoft.

Un autre exemple d'extraterritorialité dans le droit américain est le Foreign Corrupt Practices Act (FCPA), qui interdit aux entreprises et aux particuliers américains de soudoyer des fonctionnaires étrangers afin d'obtenir ou de conserver des affaires. Le FCPA a été utilisé pour poursuivre des entreprises pour des pratiques de corruption qui ont lieu en dehors des États-Unis, tant que ces pratiques ont un lien avec les États-Unis. Par exemple, en 2008, Siemens AG, un conglomérat multinational allemand, a accepté de payer une amende de 1,6 milliard de dollars pour régler les accusations d'avoir violé le FCPA en soudoyant des fonctionnaires dans plusieurs pays pour remporter des contrats. Alors que la plupart des paiements illégaux ont eu lieu en dehors des États-Unis, Siemens a également effectué des paiements via des banques américaines et utilisé des serveurs de messagerie américains, qui ont fourni la connexion nécessaire à la juridiction américaine.

Il existe plusieurs exemples d'affaires judiciaires où l'extraterritorialité du droit américain a été mise à l'épreuve. Voici quelques exemples notables :

1. Morrison v. National Australia Bank : Dans cette affaire, la Cour suprême a statué que les lois américaines sur les valeurs mobilières ne s'appliquaient pas aux transactions qui ont eu lieu en dehors des États-Unis. Cette affaire a fixé une limite à la portée extraterritoriale des lois américaines.
2. États-Unis contre Microsoft : dans cette affaire, le gouvernement américain a cherché à obliger Microsoft à remettre les e-mails stockés sur des serveurs en Irlande. Microsoft a fait valoir que le gouvernement américain n'avait pas le pouvoir d'accéder aux données stockées en dehors des États-Unis. L'affaire a finalement été réglée après que le Congrès a adopté le CLOUD Act, qui a clarifié les règles d'accès aux données stockées à l'étranger.
3. RJR Nabisco c. Communauté européenne : dans cette affaire, la Communauté européenne a poursuivi RJR Nabisco, alléguant que la société s'était engagée dans un stratagème mondial de blanchiment d'argent. La Cour suprême a statué que les lois américaines pouvaient s'appliquer à un comportement survenu en dehors des États-Unis, mais uniquement s'il y avait une intention claire de violer la loi américaine.
4. Kiobel c. Royal Dutch Petroleum : Dans cette affaire, des ressortissants nigérians ont poursuivi Royal Dutch Petroleum, alléguant que la société avait été complice d'atteintes aux droits humains commises par le gouvernement nigérian. La Cour suprême a statué que les tribunaux américains n'étaient pas compétents pour connaître de l'affaire, puisque la conduite alléguée avait eu lieu en dehors des États-Unis et n'avait pas de lien suffisant avec les États-Unis.

Ces cas démontrent la complexité et les limites de la portée extraterritoriale des lois américaines. L'application des lois américaines en dehors des États-Unis est une question litigieuse qui soulève des questions importantes sur la souveraineté, la juridiction et le rôle du droit international.