La zone de libre-échange, connue sous le nom de ZLE, a fait l'objet de discussions entre les investisseurs, les propriétaires d'entreprises, le gouvernement indonésien et la communauté locale sur le développement des activités économiques locales à Batam.

À la mi-2006, les chefs d’État de la République d’Indonésie et de Singapour se sont réunis à Batam, Nongsa et se sont mis d’accord sur un certain nombre d’efforts de coopération, notamment le cadre des investissements dans la coopération économique.

Le 19 janvier 2009, le président de l'Indonésie a officiellement déclaré Batam-Bintan-Karimun en tant que zone de libre-échange (ZLE). La zone franche est une politique exemptant les installations de certaines règles douanières locales, y compris les taxes et prélèvements. Dans ce domaine, le commerce est régi par un large éventail de réglementations. Les investisseurs peuvent utiliser cette voie pour créer des entreprises dans la région.

En décembre 2018, lors d'une réunion au bureau du président de l'Indonésie, Joko Widodo a décidé que la Batam Indonesia Free Zone Authority (BIFZA) serait gérée par le gouvernement régional pour éliminer le dualisme sur l'île de Batam, à Riau.

"Le président et le vice-président ont décidé de supprimer le dualisme. Il faut donc qu'il n'y en ait qu'un et non deux, pour faire disparaître le dualisme", a déclaré le ministre coordonnateur des Affaires économiques, Darmin Nasution, à l'issue de la rencontre du mercredi 12 2018.

Le président a déclaré: "Nous voulons que Batam et ses environs aient une position stratégique qui puisse être développée au maximum, pour attirer et être compétitifs en tant que zone économique spéciale et être attrayante pour les investisseurs".

Le développement du parc numérique était une mise en œuvre de l'accord entre le président Joko Widodo et le Premier ministre de Singapour Lee Hsien Loong en 2017 pour soutenir la collaboration entre les acteurs du secteur privé des deux pays pour développer le secteur de l'économie numérique à Batam. Le parc numérique de Nongsa est la phase initiale du développement de parcs numériques à travers le pays.

Il a ajouté que la dissolution du BIFZA devrait être mise en œuvre l'année prochaine. Pour l'instant, le gouvernement traite certains documents, tels que les actifs, les documents juridiques, les données et autres.

La liquidation de l'agence est également conforme à un plan du gouvernement visant à faire passer Batam d'une zone de libre-échange (FTZ) à une zone économique spéciale (ZES). Pour réussir, la ZES doit offrir une excellente efficacité logistique, notamment des flux rapides de marchandises, une main-d'œuvre compétitive et un processus de documentation simplifié.